你可能认为你的颈骨(称为颈椎)是理所当然的，但它们有一个重要的作用。除了支撑大约9到12磅重的头部，它们还可以让你的头部旋转180度。这会对你的颈椎造成很大的伤害，颈椎是脊椎中最脆弱的七块骨头。
知道了这一点，你的脖子时不时会有问题就说得通了。颈部骨骼最严重的疾病之一就是椎间盘突出。
如果你曾经仔细观察过火鸡或鸡的颈骨，你无疑已经看到了所有这些小椎骨是如何连接形成脊柱的。肌肉、韧带和肌腱连接着每根椎骨。椎骨是环形的，使你的脊椎形成一个中空的管道，包裹和保护形成脊髓的数百万神经纤维。
你一共有24节脊椎骨，最上面的7节在你的脖子上。脊椎的顶部是颈椎。它下面是胸椎，胸椎下面是腰椎。脊柱的这三个部分，加上骶骨和尾骨(腰椎下方的尾骨)，构成了脊柱。
每根椎骨之间都有一个充满凝胶的椎间盘，它起到减震器的作用，帮助脊柱运动。受损的椎间盘可能膨出，向后推入椎管。椎间盘通常向管的一侧(右侧或左侧)隆起，这就是为什么椎间盘突出的人可能只在身体的一侧感到疼痛和刺痛。
颈部椎间盘突出可能相对来说是无痛的。或者它会导致你的脖子、肩膀、胸部和手臂剧烈疼痛。它还可能导致手臂或手指麻木或无力。有时，这种疼痛和麻木甚至会让你认为自己心脏病发作了。
有些人错误地将椎间盘膨出和椎间盘突出混为一谈。椎间盘突出是指椎间盘完全破裂。椎间盘膨出最终会变成椎间盘突出。
椎间盘能吸收大量的磨损。随着时间的推移，它们开始退化和变弱。退行性椎间盘疾病是椎间盘突出的最常见原因，通常导致脊柱骨关节炎。其他可能导致或促成椎间盘突出的因素包括:
- 劳损或受伤
- 肥胖
- 吸烟
- 姿势不对
- 不活动
如果你感到疼痛可能是因为鼓包或者椎间盘突出你的医生会给你做个身体检查。你也可能需要进行一次或多次影像学检查。这些包括脊柱x射线，计算机断层扫描(CAT扫描或CT扫描)，以及磁共振成像(MRI)扫描。你的医生可能会建议你服用肌动电流图(肌电图)检查受影响神经的情况。