许多癫痫患者尝试了几种不同的癫痫药物，取得了不同程度的成功。研究显示每一种连续的新药物治疗方案都降低了无癫痫发作的机会。
如果你已经开了两种或两种以上的癫痫药物，但没有成功，你可能想要探索非药物疗法。一个选择是迷走神经刺激(VNS)。这种选择已被证明可以显著降低癫痫患者的癫痫发作频率。
以下是基本知识的简要概述，以帮助您决定VNS是否适合您。
VNS使用一个小装置植入你的胸部，通过迷走神经向你的大脑发送电脉冲。迷走神经是连接鼻窦和食道的运动和感觉功能的一对脑神经。
VNS会提高你的神经递质水平，刺激大脑中与癫痫有关的特定区域。这有助于减少癫痫发作的复发和严重程度，并通常提高您的生活质量。
植入VNS设备需要一个很短的手术过程，通常持续45到90分钟。由合格的外科医生进行手术。
在手术过程中，在你胸部的左上方做一个小切口，脉冲产生装置将在那里植入。
然后在你的下颈部左侧做第二个切口。将插入几根细线，将设备连接到你的迷走神经。
脉冲产生装置通常是一块扁平的圆形金属，里面装有一个小电池，电池可以使用长达15年。
标准模型通常有一些可调的设置。他们通常每5分钟提供30秒的神经刺激。
人们还会得到一个手持磁铁，通常是手镯的形式。当他们感觉癫痫发作时，它可以扫过设备，提供额外的刺激。
较新的VNS设备通常包含对心率做出反应的自动刺激功能。他们可能允许更多的定制在一天中提供多少刺激。最新的型号还能分辨出你癫痫发作后是否平躺着。
VNS设备通常在植入手术后几周的医疗预约中激活。你的神经科医生会根据你的需要，用掌上电脑和编程棒编程设置。
通常情况下，一开始你接受的刺激量会被设定在一个较低的水平。然后根据你身体的反应逐渐增加。
VNS通常用于在尝试两种或两种以上不同的癫痫药物后无法控制癫痫发作的人，并且无法进行癫痫手术。VNS对治疗非癫痫引起的癫痫发作无效。
如果你目前正在接受其他形式的大脑刺激，有心脏异常或肺部疾病，或有溃疡，昏厥或睡眠呼吸暂停，你可能没有资格接受VNS治疗。
虽然发生VNS手术并发症的风险很罕见，但你可能会在你的切口部位经历一些疼痛和疤痕。你也有可能经历声带麻痹。这在大多数情况下是暂时的，但有时会变成永久性的。
术后VNS的典型副作用包括:
- 吞咽困难
- 喉咙痛
- 头疼
- 咳嗽
- 呼吸困难
- 皮肤刺痛
- 恶心想吐
- 失眠
- 沙哑的声音
这些副作用通常是可以控制的，随着时间的推移或随着设备的调整可能会减轻。
如果您正在使用VNS疗法，需要进行核磁共振成像，请务必告知执行扫描的技术人员有关您的设备的信息。
在某些情况下，核磁共振成像产生的磁场会导致设备中的引线过热并灼伤皮肤。
虽然迷走神经刺激疗法不能治愈癫痫，但它可以降低癫痫发作的次数高达50%．它还可以帮助缩短你从癫痫发作中恢复的时间，并可能有助于治疗抑郁症，提高你的总体幸福感。
VNS并不适用于所有人，也不是要取代药物和手术等治疗方法。如果两年后你的癫痫发作频率和严重程度没有明显改善，你和你的医生应该讨论关闭设备或取出设备的可能性。
如果你一直在寻找一种非药物的选择来补充你目前的癫痫药物，VNS可能适合你。和你的医生谈谈你是否有资格进行手术，以及你的健康保险计划是否包括VNS治疗。