的腭扁桃体位于喉咙的后部。一个扁桃体位于喉咙的左侧，另一个位于喉咙的右侧。扁桃体在保护身体免受呼吸道和胃肠道感染方面起着重要作用。
每个扁桃体都由网状的隐窝(凹坑)组成，其中储存了用来抵抗感染的细胞。扁桃体含有B细胞，这是一种对抗感染的白细胞。它们还能产生对抗小儿麻痹症、链球菌性肺炎、流感和许多其他感染的抗体。抗体是帮助身体识别和攻击有害入侵者的蛋白质。
扁桃体还含有几种类型的T细胞，T细胞是白细胞，可以摧毁被病毒感染的细胞，帮助身体建立对传染性生物体的免疫力。
当细菌或病毒引起扁桃体组织发炎时，扁桃体炎就会发生。这会导致发烧、吞咽困难、喉咙痛、耳朵痛、失声和喉咙痛。复发性扁桃体炎有时需要进行扁桃体切除术。在这个过程中，外科医生切除腭扁桃体组织。这可能会降低新感染的频率。