的甲状腺位于颈部甲状软骨或喉结下方。这是非常重要的，因为体内的每个细胞都依赖于甲状腺产生的激素来决定热量和氧气转化为能量的速度。这个过程被称为新陈代谢。(激素是帮助控制某些细胞和器官的化学物质。)来自甲状腺的激素影响各种身体过程，包括生长发育、钙水平的调节、心脏和消化功能。
甲状腺制造和储存三种重要的激素:
- 甲状腺素(T3)甲状腺素是甲状腺的主要激素，对新陈代谢以及正常的生长发育至关重要。
- 三碘甲状腺氨酸(T4)一种极其重要的激素，它影响心率、体温、生长、发育和新陈代谢。正常情况下，甲状腺产生的T4大约是T3的四倍，但T3是一种更强的激素。
- 降钙素它有助于骨骼的形成和调节体内的钙水平。
甲状腺利用碘和酪氨酸产生这些激素。碘它是一种微量矿物质，存在于许多食物中，但在海带、鸡蛋、草莓和乳制品中含量最高。它甚至被添加到食盐中。酪氨酸一种氨基酸，也存在于这些和许多以大豆为基础的食物中。
一旦甲状腺将碘和酪氨酸转化为激素，它们就会在脑下垂体的命令下释放到血液中，脑下垂体是大脑中花生大小的腺体。它通过释放一种促甲状腺激素(TSH)来做到这一点。
健康的甲状腺功能不明显。然而，有甲状腺问题的人可能会出现以下几种症状:
- 颈部肿胀
- 热或冷不耐症
- 无法解释的体重减轻(或增加)
- 便秘或腹泻
- 月经不规则
- 肌肉或关节疼痛
症状取决于甲状腺功能失常的程度。
甲状腺机能亢进是甲状腺分泌激素过多的一种情况。这可能会导致新陈代谢加快的症状，包括心率加快、紧张、失眠、频繁排便、疲劳、体重减轻等。
甲状腺功能减退发生在甲状腺分泌不足的时候。这通常会减缓新陈代谢，导致体重增加、抑郁、疲劳、性欲下降、脱发和对低温的耐受等症状。
这两种是最常见的甲状腺疾病。其他影响甲状腺的疾病包括:
- 甲状腺癌
- 甲状腺结节:甲状腺上的非癌性增生
- 桥本氏病:甲状腺炎症
- 甲状腺肿:甲状腺肿大