牙周炎开始时是炎症，随着时间的推移会恶化。
炎症(牙龈炎)
牙周炎始于牙龈发炎，称为牙周炎牙龈炎．牙龈炎的第一个症状是，当你刷牙或使用牙线时，牙龈会出血。
你可能还会注意到牙齿上有些变色。这叫做空斑。牙菌斑是细菌和食物碎屑在牙齿上的累积。虽然细菌总是存在于你的口腔中，但只有当环境允许它们急剧增加时，它们才会变得有害。如果你不刷牙，不使用牙线，或者不定期清洁牙齿，这可能会发生。
早期的牙周疾病
在牙周炎的早期阶段，你的牙龈会从你的牙齿中退缩或拔出，牙龈和牙齿之间会形成小袋。这些小口袋是有害细菌的滋生地。你的免疫系统试图对抗感染，你的牙龈组织开始萎缩。刷牙和用牙线剔牙时，你可能会出血，可能还会出现一些骨质流失。
温和的牙周疾病
如果进展到中度牙周病，你可能会经历牙齿周围出血和疼痛，牙龈萎缩。你的牙齿会开始失去骨骼支撑，变得松动。感染也会导致全身的炎症反应。
先进的牙周疾病
在晚期疾病中，支撑牙齿的结缔组织开始恶化。牙龈、骨骼和其他支撑牙齿的组织就会被破坏。如果患有严重的牙周炎，咀嚼时可能会感到剧烈的疼痛、口臭、口腔异味。你可能会掉牙。
症状取决于疾病的阶段，但一般包括:
- 刷牙或使用牙线时牙龈出血
- 口臭
- 牙齿位置的改变或松动
- 牙龈萎缩
- 牙龈发红、发软或肿胀
- 牙菌斑或牙垢在你的牙齿上堆积
- 痛苦的时候嚼
- 牙齿脱落
- 你嘴里有难闻的味道
- 全身的炎症反应
牙周炎早期的症状通常不太明显。你的牙医可能会第一个指出它们。
健康人的口腔中通常有数百种不同类型的细菌。其中大多数是完全无害的。如果你每天不好好清洁牙齿，细菌就会在你的牙齿上生长和堆积。
牙周炎通常是由不良的口腔卫生引起的。当你不刷牙和清洁口腔中难以够到的地方时，会发生以下情况:
- 你嘴里的细菌会繁殖并形成一种叫做牙菌斑的物质。
- 如果你不刷牙清除牙菌斑，随着时间的推移，细菌会在牙菌斑内沉积矿物质。
- 这种矿物质沉积被称为牙垢，它会促使更多的细菌向牙根生长。
- 你的身体对这种细菌生长的免疫反应导致牙龈发炎。
- 牙龈附着在牙根上，随着时间的推移，牙龈和牙根之间可能会形成牙周袋(间隙)。
- 有害的厌氧菌在细菌囊中繁殖，释放毒素，损害牙龈、牙齿和支撑骨骼结构。
此外，某些因素会增加你患牙周炎的风险，包括:
你的牙医将能够在常规牙科检查的早期发现牙周炎的迹象。他们可以监测你的牙周状况一段时间，以确保它不会变得更糟。这就是为什么定期去看牙医做检查是很重要的。
你的牙医可能会用一个叫做探针的小尺子来测量你牙龈上的任何口袋。这个测试通常是无痛的。如果你的牙齿上发现了牙菌斑、牙垢或两者都有，你的牙医会将这些物质去除，作为专业清洁的一部分。他们也可能牙科x射线或向牙周病专家(诊断和治疗牙龈疾病的专家)寻求进一步的检查和治疗。
如果不治疗牙周炎，牙齿的支撑结构，包括颌骨的骨头，都会被破坏。你的牙齿松动，可能会脱落或需要拔牙。牙周炎的其他并发症包括:
治疗的目的是清除牙齿和牙龈上的菌斑和细菌沉积。
口腔卫生行为
你的牙科护理团队会指导你如何减少口腔中的细菌数量，包括保持牙齿和牙龈清洁。你的牙医会给你建议如何正确使用牙刷和牙线，并可能推荐其他口腔卫生产品，如水镐或漱口水。
以下是一些保持牙齿健康的小窍门:
- 每天用含氟牙膏刷牙两次。
- 考虑使用一个电动牙刷，这可能更有效。
- 每天至少用牙线清除牙菌斑一次。
- 每年至少去看牙医两次，进行专业清洁。
- 不要吸烟或咀嚼烟草。
专业的清洁
在专业清洁期间，牙医会清除牙齿和牙根上的菌斑和牙垢，然后给你的牙齿抛光，用氟化物治疗。任何已经形成的牙周袋都需要深度清洁才能愈合。一种叫做刮垢和刨根的深层清洁方法可以帮助刮掉牙垢，也可以去除牙齿根部容易滋生细菌的粗糙斑点。
抗生素
在某些情况下，你的牙医会给你开抗生素来治疗持续的牙龈感染，这些感染对清洁无效。抗生素可能以漱口水、凝胶、口服药片或胶囊的形式存在。
后续任命
你的牙医会在几周后跟进你的情况，然后大约每三到六个月评估你的进展。如果牙周袋仍然存在，他们可能会建议其他治疗方案，如手术。
手术
如果炎症在无法刷牙和使用牙线的部位持续存在，你的牙医可能会推荐一种叫做皮瓣手术的外科手术来清理牙龈下的沉积物。在麻醉的情况下，你的牙龈会被抬起，牙根会被清洁。然后把你的牙龈缝回原位。
如果你有任何骨头丢失，一种被称为骨移植的程序可以在皮瓣手术的同时进行，以再生丢失的骨头。
如果及早发现和治疗，牙周炎是可以停止的。治疗通常是非常成功的。
如果你有牙周炎，定期去看牙医是必要的，以确保疾病不会继续。你必须改变你的口腔卫生习惯，并充分配合你的牙医的指示，以取得积极的结果。长期的前景取决于你自己在口腔卫生方面的努力和牙医的持续评估。
除了牙周炎在吸烟者中进展得更快外，这些人经常因牙周炎而面貌不佳。绝大多数治疗无效的病例涉及吸烟者。