胆固醇对许多不同的功能都很重要。其中一些功能包括制造激素，作为细胞壁的基石，以及一些维生素的代谢。然而，持续的高胆固醇会对你的健康产生不利影响，是一种叫做动脉粥样硬化的疾病过程的危险因素。
动脉粥样硬化包括胆固醇、脂肪、钙和其他物质在动脉内的积聚。这包括为你的整个身体提供血液、氧气和营养的血管。因此，这些重要的血管会变窄和变硬，减少或完全阻塞血液流动。这最终会导致疼痛、功能下降，甚至死亡。
严重的动脉粥样硬化或与斑块相关的血凝块将导致中风或心脏病发作，并可能致命。动脉粥样硬化在身体其他动脉的发展可能不会危及生命，但它会影响你的生活质量。
动脉粥样硬化影响心脏的症状包括胸痛，有时会扩散到手臂、肩膀和下巴。其他症状包括呼吸短促、体重迅速增加和下肢肿胀，这可能是心力衰竭的征兆。
动脉粥样硬化影响通往大脑的动脉，可能会导致各种非特异性症状，如精神错乱、局部虚弱或一侧或多个四肢瘫痪。它还会导致说话困难，这可能是中风或短暂性脑缺血发作(TIA)的征兆。我们通过神经系统症状的持续时间和强度来区分这些症状。
影响身体其他部位的动脉粥样硬化会出现与该肌肉群或器官功能相关的症状。例如，当你走路或跑步时，腿部或手臂的动脉可能会引起疼痛。当你的胃肠道血管受到影响时，你可能会在进食后频繁地恶心或呕吐。
只要你没有剧烈或严重的疼痛、呼吸短促或头晕，在同一周内预约医生进行评估是合理的。然而，如果你有新的或不断变化的症状，去急诊室进行快速评估是很重要的。
我给我见到的每一个病人开的第一个处方是每天适量的有氧运动和健康的饮食。很明显，我再怎么强调健康生活方式的价值也不为过。它对心脏和大脑以及几乎所有的疾病都有好处。
我建议每天做30分钟中等强度的有氧运动。试着建立一个日常习惯，进行你需要的锻炼来保持健康。
就饮食而言，油炸食品、添加糖和高反式脂肪和饱和脂肪的食物应该被淘汰。如果你必须打开它，比如从一个袋子或罐子里，它很可能含有过量的盐。
多吃水果、蔬菜、全谷物、坚果、植物油(尤其是橄榄油)、低脂乳制品和一些鱼。
有一些药物可以降低你的高胆固醇水平，以防止并发症。你的胆固醇越低，发生不良事件的可能性就越小。
最有效和最广泛使用的降胆固醇药物是他汀类药物。这些药物已被证明在降低胆固醇水平和降低未来患心脏病或中风的风险方面有显著效果。他汀类药物作用于肝脏以减少胆固醇的产生。它们还具有抗炎作用。
还有其他种类的药物可以帮助降低你的胆固醇水平，但它们不能提供与他汀类药物相同的心血管保护。Zetia (Ezetimibe)是不能耐受他汀类药物或对他汀类药物有严重反应的个体的一种选择。这种药物也可以与他汀类药物联合使用，如果在使用高强度他汀类药物的情况下，你的水平仍然很高。
纤维类药物是一类降低胆固醇水平的药物。但它们在降低甘油三酯(血液中的一种脂肪)方面更有效。甘油三酯是你整体健康状况的一个标志，如果甘油三酯含量很高，就会增加患心血管疾病的风险。
胆汁酸隔离剂是一类可用于帮助降低高胆固醇水平的药物。它们促进胆固醇通过粪便排出，从而间接降低血液中的胆固醇。
一种名为PCSK9抑制剂的新型革命性药物是降低胆固醇水平的一种非常有效的方法。它们还可以降低患心血管疾病的风险。它们是专门设计的抗体或蛋白质，与你的肝细胞相互作用，促进血液胆固醇的吸收和破坏。尽管它们非常有效，但它们非常昂贵，而且只能注射。有一定的标准，你必须满足考虑这种类型的治疗。
外周动脉疾病(PAD)是指四肢(或外周)血管动脉的动脉粥样硬化，如手臂和腿部。
当腿部动脉堵塞变得严重时，当你移动腿部肌肉时，你可能会开始感到疼痛。这些症状被称为跛行。
类似的现象也会发生在你的手臂上，尽管不太常见。
如果你被诊断患有外周动脉疾病，除了拥有健康的生活方式，你还可以尝试不同的治疗方法。你的医生可能会建议你每周进行几次有监督的锻炼计划，强调腿部肌肉的使用。随着时间的推移，你的运动耐受力会增强，跛行症状也会减少。
你的医生可能会开一些药物来帮助改善你的症状。外周动脉疾病的药物治疗主要分为三类:
- 血管舒张药。这些帮助
扩张或放松血管，使更多的血液流动 - 胆固醇
的药物。这些会降低你血液中的胆固醇水平
并具有抗炎作用。 - 血
稀释剂。这些将有助于防止血栓形成的部位
减少突发血管堵塞的风险
如果有监督的锻炼计划和药物治疗对你的症状没有帮助，你的医生可能会考虑通过支架置入或手术分流来进行侵入性干预。咨询你的心脏病专家或血管专家，看看哪种侵入性方法可能适合你。
为了帮助预防外周动脉疾病，遵循有益于心脏健康的饮食，并尝试每天进行30分钟中等强度的锻炼。最后，戒烟将大大减缓动脉粥样硬化的发展。
冠心病(CHD)或冠状动脉疾病(CAD)是向心肌供应氧气和营养的血管的动脉粥样硬化。
随着动脉粥样硬化的发展，它可能导致心肌的血液供应受限。这会导致胸痛和呼吸短促等症状。
冠状动脉粥样硬化的严重程度因人而异，所以治疗方法也不尽相同。你的心脏病专家将测试，诊断，并提供从预防到侵入性干预的心血管频谱的建议。
如果你被诊断患有CAD，根据严重程度和程度，有三种主要的治疗和管理方法。和往常一样，第一步是改善你的饮食，建立一个锻炼计划，以确保你的生活方式健康。
在改变生活方式的同时也可以使用药物。治疗CAD的药物有三大类:
- 血液稀释剂。这些
防止血栓。 - 胆固醇
药物治疗。这些可以降低你的胆固醇水平。 - 药物
药物治疗。这些药物通过多种途径减轻胸痛。
你的心脏病专家会帮助你找到最适合你的药物组合。
如果你的CAD进展或恶化，尽管药物治疗，你可能是一个候选人开胸冠状动脉搭桥手术(CABG)。每种方法都有风险和好处。您的心脏团队将为您推荐最佳选择。
与外周动脉疾病类似，冠状动脉疾病是通过减缓动脉粥样硬化来预防的。最好的方法是将充足的有氧运动和有益于心脏健康的饮食结合起来。此外，戒烟可以将冠心病的风险因素降到最低。
作为一名心脏病专家，我拥有的最有力的工具就是让你锻炼身体，如果你吸烟就戒烟，并遵循有益于心脏健康的饮食。这些生活方式的改变将解决冠心病的危险因素，如高血压、高胆固醇和糖尿病等。
向你的心脏病专家咨询你患心血管疾病的风险。这可以帮助你根据自己的需要制定治疗计划。
如果你对心脏病的预防措施有疑问，请在预约时提出来，无论问题大小，都不要犹豫。
心血管疾病(CVD)非常普遍。心血管疾病的主要危险因素是高胆固醇、高血压、糖尿病和吸烟等。你和你的初级保健医生的大部分医疗保健都是针对这些风险因素的。这包括控制你的静息血压，如果你患有糖尿病，确保你有良好的血糖控制，并将你的胆固醇降至可接受的水平。
Harb Harb博士是非侵入性心脏病专家，在纽约诺斯韦尔卫生系统工作，特别是在霍夫斯特拉大学附属的北岸大学医院。他在爱荷华州爱荷华市的爱荷华大学卡佛医学院完成了医学院的学习，在俄亥俄州克利夫兰的克利夫兰诊所完成了内科学习，在密歇根州底特律的亨利福特健康系统完成了心血管医学学习。哈布博士搬到了纽约市，在霍夫斯特拉/诺斯韦尔的唐纳德和芭芭拉·朱克医学院(Donald and Barbara Zucker School of medicine)担任助理教授，选择了学术医学的职业道路。在那里，他与心血管和医学实习生以及医学生一起教学和工作。他是美国心脏病学会(FACC)的会员，并在普通心脏病学、超声心动图、压力测试和核心脏病学方面获得美国委员会认证。他是血管解释(RPVI)的注册医师。最后，他获得了公共卫生和工商管理的研究生教育，为国家医疗改革的研究和实施做出了贡献。