内源性大麻素系统(endocannabinoid system, ECS)是一个复杂的细胞信号系统,在20世纪90年代早期,研究人员在探索THC(一种著名的大麻素)时发现了它。大麻素是一种化合物大麻

专家们仍在试图全面了解ECS。但到目前为止,我们知道它在调节一系列功能和过程中发挥着作用,包括:

  • 睡眠
  • 情绪
  • 食欲
  • 内存
  • 生殖和生育

即使你不使用大麻,ECS也存在并在你体内活跃。

继续阅读,了解更多关于ECS,包括它如何工作和与大麻相互作用。

ECS包括三个核心成分:内源性大麻素、受体和酶。

内源性大麻素

内源性大麻素,也被称为内源性大麻素,是由身体产生的分子。它们与大麻素类似,但它们是由身体产生的。

到目前为止,专家已经确定了两种关键的内源性大麻素:

  • 叫花生四烯酸乙醇胺(AEA)
  • 2-arachidonoylglyerol (2-AG)

这些有助于保持内部功能平稳运行。你的身体会根据需要产生它们,所以很难知道每种物质的典型水平是多少。

神经的受体

这些感受器遍布你的全身。内源性大麻素与它们结合,以发出ECS需要采取行动的信号。

内源性大麻素受体主要有两种:

  • CB1受体,主要存在于中枢神经系统
  • CB2受体,主要存在于周围神经系统,尤其是免疫细胞中

内源性大麻素可以与任何一个受体结合。结果取决于受体的位置和它与哪一种内源性大麻素结合。

例如,内源性大麻素可能针对脊神经中的CB1受体来缓解疼痛。另一些可能会与免疫细胞中的CB2受体结合,从而发出你的身体正在经历炎症的信号,这是自身免疫性疾病的常见迹象。

一旦内源性大麻素完成了它们的功能,酶就负责分解它们。

有两种主要的酶对此负责:

  • 脂肪酸酰胺水解酶,分解AEA
  • 单酰基甘油酸脂肪酶,它通常分解2-AG

ECS很复杂,专家们还没有确切地确定它是如何工作的或它的所有潜在功能。

研究 已将ECS与下列过程联系起来:

  • 食欲和消化
  • 新陈代谢
  • 慢性疼痛
  • 炎症以及其他免疫系统的反应
  • 情绪
  • 学习和记忆
  • 电机控制
  • 睡眠
  • 心血管系统功能
  • 肌肉的形成
  • 骨骼重塑和生长
  • 肝功能
  • 生殖系统的功能
  • 压力
  • 皮肤和神经功能

这些功能都有助于体内平衡,这指的是你内部环境的稳定。例如,如果外力,比如受伤或发烧的疼痛,打破了你身体的内稳态,你的ECS就会发挥作用,帮助你的身体回到理想的状态。

今天,专家认为维持体内平衡的首要作用是ECS。

四氢大麻酚(THC)是大麻中发现的主要大麻素之一。它是让你“兴奋”的化合物。

一旦进入你的身体,THC通过与受体结合与ECS相互作用,就像内源性大麻素一样。它强大的部分原因是它可以同时与CB1和CB2受体结合。

这使得它对你的身体和精神有一系列的影响,有些影响比其他的更可取。例如,四氢大麻酚可以帮助减轻疼痛和刺激食欲。但在某些情况下,它也会导致偏执和焦虑。

专家们目前正在研究生产合成THC大麻素的方法,这种合成大麻素与ECS仅以有益的方式相互作用。

大麻中发现的另一种主要的大麻素是大麻二酚(CBD)。不像四氢大麻酚,CBD不会让你“兴奋”,通常不会造成任何负面影响。

专家们并不完全确定CBD是如何与ECS相互作用的。但他们知道它不像四氢大麻酚那样与CB1或CB2受体结合。

相反,许多人认为它通过阻止内源性大麻素被分解而起作用。这让它们对你的身体产生更大的影响。另一些人认为CBD与一种尚未发现的受体结合。

虽然其工作原理的细节仍在争论中,但研究表明,CBD可以帮助缓解疼痛、恶心和其他与多种疾病相关的症状。

一些专家相信一种称为临床内源性大麻素缺乏(CECD)的理论。这一理论表明,体内较低的内源性大麻素水平或ECS功能障碍可能有助于某些疾病的发展。

一个 2016篇文章 回顾10多年来对这一课题的研究表明,这一理论可以解释为什么有些人会发展偏头痛纤维肌痛症,肠易激综合症

这些症状都没有明确的潜在原因。它们也经常对治疗产生耐药性,有时会同时发生。

如果CECD确实在这些情况下发挥任何作用,针对ECS或内源性大麻素的产生可能是治疗缺失的关键,但还需要更多的研究。

ECS在保持内部流程稳定方面扮演着重要角色。但我们仍有很多不了解的地方。随着专家们对ECS的进一步了解,它最终可能成为治疗多种疾病的关键。