恐狗症来源于希腊语，意思是“狗”(cyno)和“恐惧”(phobia)。患有犬恐惧症的人对狗的恐惧既非理性又持续。这不仅仅是对狗的叫声或周围的狗感到不舒服。相反，这种恐惧可能会干扰日常生活，并引发一系列症状，如呼吸困难或头晕。
具体的恐惧症，比如恐狗症，会影响一些人7%到9%在人口中。它们非常常见，在《精神疾病诊断与统计手册》第五版(DSM-5)中得到了正式承认。恐犬症属于“动物”范畴。周围第三个那些寻求治疗特定恐惧症的人都对猫或狗有非理性的恐惧。
研究人员估计有超过62400000年生活在美国的狗。所以你遇到狗的几率相对较高。患有犬恐惧症的人，当你和狗在一起时，甚至当你只想着狗的时候，你可能会出现症状。
与特定恐惧症相关的症状是高度个性化的。没有两个人会以相同的方式经历恐惧或某些触发因素。你的症状可能是身体上的，情绪上的，或者两者都有。
身体症状包括:
- 呼吸困难
- 心跳加速
- 胸部疼痛或憋闷
- 颤抖或颤抖
- 眩晕或头晕
- 胃不舒服
- 冷热闪光
- 出汗
情绪症状包括:
- 恐慌或焦虑发作
- 强烈需要逃离引发恐惧的环境
- 脱离自我的感觉
- 失控
- 感觉自己可能会昏倒或死亡
- 对恐惧无能为力
儿童也有特定的症状。当孩子接触到他们害怕的东西时:
- 大发脾气
- 依附于照顾他们的人
- 哭
例如，当狗在身边时，孩子可能会拒绝离开看护者的身边。
你可能知道也可能不知道你的恐惧是从什么时候开始的，或者最初是什么引起的。你的恐惧可能会由于狗的攻击而急剧出现，或者随着时间的推移逐渐发展。也有一些特定的情况或倾向，比如基因，可能会让你处于更高的风险有恐犬症。
具体的风险因素可能包括:
- 体验。你过去和狗狗有过不愉快的经历吗?也许你被追赶或者被咬了?痛苦的情况下可能会让你患上恐犬症。
- 的年龄。恐惧症对儿童和成人都有影响。在某些情况下，特定的恐惧症可能在10岁时首次出现。他们也可以在生命的后期开始。
- 家庭。如果你的近亲有恐惧症或焦虑症，你也更有可能产生非理性的恐惧。它可能是遗传的，也可能是一种后天习得的行为。
- 处置。如果你的性格比较敏感，你患恐惧症的风险就会更高。
- 信息。如果你听说过与狗在一起的负面言论，你可能有患犬恐惧症的风险。例如，如果你读到关于狗袭击的报道，你可能会产生一种恐惧症。
要被正式诊断为特定的恐惧症，如犬恐惧症，你必须经历过你的症状六个月或更长时间。如果你注意到你对狗的恐惧已经开始影响你的日常生活，你可能想要写一份个人日记，与你的医生分享。
问问你自己:
- 我是否过度预测了我将和狗在一起的情况?
- 当我和狗在一起或想到和狗在一起时，我是否会立即感到恐惧或恐慌?
- 我是否意识到我对狗的恐惧是严重而非理性的?
- 我是否会避免遇到狗的情况?
如果你对这些问题的回答是肯定的，你可能符合DSM-5对特定恐惧症设定的诊断标准。你的医生可以帮助你。
一旦你预约了，你的医生可能会问你一些关于你正在经历的症状的问题，以及关于你的精神病史和社会史的问题。
并不是所有的恐惧症都需要医生的治疗。当恐惧变得如此强烈，以至于你避免去公园或其他可能遇到狗的地方时，有很多选择。治疗包括心理治疗或服用某些药物。
心理治疗
认知行为疗法(CBT)在治疗特定的恐惧症方面非常有效。有些人报告的结果只有1至4咨询治疗师。
暴露疗法是CBT的一种形式，让人们直面恐惧。虽然有些人可能会从体内暴露疗法或在现实生活中与狗相处中获益，但其他人可能会从所谓的暴露疗法中获得类似的好处
在一个2003年研究在美国，82名犬恐惧症患者接受了活体或想象暴露疗法。一些人被要求参加治疗，他们与牵着狗狗互动，而另一些人则被要求简单地想象和狗狗一起做不同的任务，同时把它们表演出来。无论是真实的还是想象的，所有人在接触后都表现出了显著的改善。体内治疗治愈率为73.1%。AIE治愈率为62.1%。
研究人员得出结论，AIE是一种很好的替代体内治疗的方法。
药物治疗
心理治疗是大致能有效治疗特定的恐惧症，比如恐狗症。对于更严重的情况，药物是一种选择，可以与治疗一起使用，如果你周围有狗，也可以短期使用。
药物类型可能包括:
- β受体阻滞剂。β-受体阻滞药是一种可以阻止肾上腺素引起脉搏加速、血压升高或颤抖等症状的药物。
- 镇静剂。这些药物可以减少焦虑，这样你就可以在恐惧的情况下放松下来。
如果你的恐狗症是轻微的，你可以从不同的生活方式选择中受益，这些生活方式可以帮助缓解你的恐惧引发的症状。当你感到焦虑时，尝试不同的放松技巧，比如深呼吸练习或练习瑜伽。定期锻炼是另一个强有力的工具，可以帮助你长期控制恐惧症。
如果病情严重，请去看医生。像行为疗法这样的治疗通常越早开始就越有效。如果不进行治疗，恐惧症可能会导致更严重的并发症，比如情绪障碍、药物滥用，甚至自杀。